Los funcionarios electorales locales son responsables de garantizar que las elecciones se desarrollen de forma honesta y eficiente, y nuestra experiencia nos dice que hacen su trabajo de manera excelente en un entorno que a veces resulta difícil. Suponiendo que tú también hayas cumplido con tu parte y hayas solicitado, recibido y devuelto tu papeleta con tiempo de sobra, entonces, lamentablemente, solo queda una variable que escapa al control tanto tuyo como del funcionario electoral: el servicio postal. Desde el momento en que entregas tu papeleta al cartero hasta que llega a la oficina electoral local, todo está en sus manos.
Solo podemos sugerirte que solicites tu papeleta lo antes posible (puedes enviar tu formulario de inscripción en el censo electoral/solicitud de papeleta —también denominado «Solicitud Federal por Tarjeta Postal» o FPCA— a partir del 1 de enero del año natural en el que tengas previsto votar) y que la devuelvas tan pronto como la recibas. Las papeletas para el voto en el extranjero deben enviarse a los votantes 45 días antes de las elecciones y, como probablemente ya sabes, puedes solicitar que te envíen la papeleta por vía electrónica para recibirla más rápidamente.
Ten en cuenta que, aunque todos los estados aceptan las papeletas votadas enviadas por correo postal, algunos también las aceptan por vía electrónica.
Para comprobar si tu estado acepta el envío electrónico de papeletas, ve a nuestra página Requisitos de voto por estado y selecciona tu estado. En la página siguiente, selecciona «Votantes en el extranjero y militares» y «Opciones de envío de material electoral» para ver las formas en que tu estado acepta las papeletas.
Si tu estado no acepta el envío electrónico de papeletas, hay varias formas de devolver tu papeleta:
- Correo postal. Envía tu papeleta lo antes posible desde la oficina de correos y asegúrate de que el matasellos indique que la fecha de envío es igual o anterior al día de las elecciones. Asegúrese de que la dirección incluya «EE. UU.».
- Empresas de mensajería como FedEx, DHL, UPS, Esta opción es más rápida y permite un mejor seguimiento que el envío por valija diplomática o por correo postal, aunque tiene un coste y no se entregan en apartados de correos. No utilice un único sobre de mensajería para devolver varios sobres de papeletas sellados individualmente a su funcionario electoral sin verificar primero que dicho funcionario acepte este procedimiento y que sus papeletas vayan a ser contabilizadas. Debe solicitar expresamente al agente de mensajería que aplique un matasellos de correo internacional al sobre. No utilice una opción de entrega que requiera firma al recibirla. Las oficinas electorales locales a menudo no pueden firmar la recepción del correo, lo que podría provocar que su papeleta sea devuelta o se retrase.
- Consulados y embajadas de EE. UU.: En muchos países, los votantes pueden entregar su papeleta en un consulado o embajada de EE. UU., donde se introducirá en la valija diplomática y se enviará a un centro de clasificación nacional de EE. UU. Desde allí, pasará a formar parte del sistema postal ordinario dentro de Estados Unidos. Los votantes deben sellar las papeletas en su sobre de devolución con franqueo pagado, o añadir franqueo estadounidense suficiente al sobre de su papeleta para su entrega a su oficina electoral desde dentro de Estados Unidos. Una papeleta enviada de esta forma queda exenta de la cola de inspección aduanera a la que se somete el correo internacional ordinario con seguimiento, pero la contrapartida es el tiempo de tránsito de la valija diplomática (las embajadas estiman entre 2 y 6 semanas aproximadamente, dependiendo de la oficina postal), en lugar de una demora aduanera; por lo tanto, el riesgo de utilizar la valija diplomática es no cumplir el plazo debido a la lentitud del tránsito. Es importante consultar con su embajada el tiempo de tránsito antes de utilizar esta opción.